COVID-19: Conoce más sobre las pruebas de descarte

Las pruebas para detectar el coronavirus parecen haber dividido a la opinión pública. A favor o en contra de los distintos tipos de exámenes para detectar el Covid-19, lo cierto es que el Minsa ratificó la compra de 300 mil pruebas moleculares y un millón 400 mil pruebas rápidas o serológicas. Además, mostró la intención de adquirir una tercera.

Especialistas se han pronunciado sobre estas pruebas y hay muchas opiniones rondando en las redes sociales. En este artículo comentaremos cuáles son las que comprará el gobierno, sus ventajas y desventajas. Además, también describiremos en qué consiste la tercera prueba cuyo interés ha sido anunciado por el ministro Víctor Zamora.

1. La Prueba Molecular

Esta prueba realiza una técnica llamada Reacción en Cadena de la Polimerasa (PCR-RT) para identificar un trozo pequeño del material genético (ARN) del coronavirus en una muestra obtenida del fondo de la nariz y de la garganta usando un hisopo. Gracias a este examen se “reconstruye” ese trozo identificando al Covid-19. Es la que se realiza actualmente en el Perú.

De acuerdo con el ministro de Salud Víctor Zamora, esta prueba molecular demora 4 horas en dar un resultado y es confiable. Sin embargo, su logística es compleja, y además es costosa. La OMS tiene todo un protocolo de acción para su empleo, pues también se utiliza para detectar a otros miembros de la familia de los coronavirus, como el MERS-CoV.

A esto hay que agregar que, ante la pandemia, es la prueba más requerida, por lo que su demanda en el mercado internacional es alta.

2. La Prueba Serológica

Se trata de la famosa “prueba rápida” y se toma de una muestra de sangre. El resultado sale en más o menos 15 minutos. A diferencia de la prueba molecular, la serológica no se enfoca en el virus sino en detectar los anticuerpos que produce nuestro cuerpo para defenderse de él. Son más baratas, pero tiene que haber pasado cierto tiempo desde la infección (momento en que el virus ingresa al organismo) para que sean confiables.

Lo que sucede es que un paciente infectado con el Covid-19 podría no generar los anticuerpos durante varios días. Esto daría un falso negativo (el resultado muestra que no hay infección cuando en realidad sí la hay) en la prueba rápida. Sin embargo, el ministro de Salud y diversos expertos recalcan el valor en salud pública de este examen: permite hacer un mapa del virus, aislar casos positivos, seguir a sus contactos y rápidamente verificar si tienen o no la infección.

La OMS destaca que esta prueba también sirve para “evaluar de forma retrospectiva la extensión de una pandemia”. Además se ajusta con la meta de realizar la mayor cantidad de pruebas posibles que esta organización recomienda.

3. El GeneXpert

Se trata de un tipo de prueba que combina lo mejor de las dos anteriores. Analiza material genético (es molecular) en un periodo corto de tiempo: 45 minutos. En el Perú el GeneXpert -recientemente aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA)- se utiliza para detectar la tuberculosis.

El ministro de salud ha anunciado que también comprará estas pruebas, y que se cuenta con 43 máquinas en 13 regiones del país para procesar sus resultados. En los próximos días continuaremos viendo los resultados de estas decisiones.

Referencias:

Organización Mundial de la Salud (2015). Pruebas de laboratorio para el coronavirus causante del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV)

Ministerio de Salud (2020). Minsa ratifica uso de un millón 400 mil pruebas rápidas para detección de Covid-19

Ministerio de Salud (2020). Minsa adquirirá cerca de 300 mil pruebas moleculares para la detección de casos por Covid-19

IDL-Reporteros (2020). El martillo y el baile. La estrategia del gobierno contra el Covid-19, detallada por Víctor Zamora, ministro de Salud

IDL-Reporteros (2020). País a prueba